ДАРЫ ФЕИ КРЕНСКОГО ОЗЕРА (из сборника Три апельсина)

В Ниольских горах в крайне засушливом климате было селение,  в котором жили крайне трудолюбивые крестьяне.  Однако настал еще более засушливый год, чем прежде и в селении начался голод. Среди голодающих был старый крестьянин, у которого было 12 сыновей. Не в силах глядеть на то, как они голодают, он послал их искать счастья в других краях.  11 сыновей согласились с родителем, но просили, чтобы отец оставил дома младшего брата Франческо, так как тот был хромой. Отец возразил на то, что действительно, они сильны и здоровы, однако по сравнению с Франческо обделены умом. Спокойнее будет старику, если младший за ними присмотрит. Так и отправились все 12 в путь.  Трудно было в пути Франческо - еле- еле он поспевал за своими братьями.  На третий день пути братьям надоело дожидаться отстающего, и они решили идти быстрее, чтобы Франческо не смог их догнать. Оторвавшись от Франческо, братья вышли к морю, на берегу которого привязана была  лодка. Подумав, решили они плыть в Сардинию  - богатый и успешный край, где деньги сами идут в руки. Одна проблема:  лодка могла вместить только 10. Никто из братьев не хотел остаться на берегу, ибо боялся  быть брошенным на произвол судьбы, как Франческо. Нагрузились они в лодку, а тут как назло начался шторм, лодка разбилась о скалы и братья погибли. Тем временем Франческо  дошел до Кренского озера воистину идиллического места. Однако на смену восторгу, вызванному прекрасным и спокойным пейзажем пришло страшное осознание того что его бросили. В отчаянии Франческо заплакал и как мог проклинал свою хромоту. Однако сказалась усталость и он уснул. Пока он спал, из-за дерева вышла фея Кренского озера, которая слышала его стенания.  «Косы точно сплетены из солнечных лучей, глаза синие, как вода озера, щеки  словно два лепестка шиповника». Она разглядела у юноши золотое сердце и посему решила помочь ему – дотронулась волшебной палочкой до его хромой ноги и исцелила  его хромоту. Когда же Франческо проснулся, она  сказала ему, что она исполнит три его желания. Франческо ответил, что два она уже исполнила, так как в детстве он мечтал хоть раз в жизни увидеть фею. А третьим его желанием стали волшебные мешок и дубинка. «Чего бы я ни захотел, пусть мигом очутится в мешке, а дубинка, что ни прикажу  то пусть и сделает». Напоследок она предупредила Франческо, что человек, владеющий такими предметами, может совершить как много хорошего, так и дурного.  Долго шел Франческо, пока не встретил плачущего мальчика. Тот рассказал ему, что он сын дровосека, и что его отец вывихнул руку, а городской доктор отказывается его лечить ввиду бедности. Тогда Франческо крикнул: «Эй,  доктор Панкрацио,- в мешок!». Доктор очутился в мешке, однако лечить дровосека отказался. Франческо не растерявшись, приказал дубинке вылечить доктора от жадности и упрямства.  После экзекуции доктор немедленно приступил к своим обязательствам, а Франческо напоследок воспользовавшись мешком, оставил семье дровосека вдоволь съестных припасов. Через некоторое время Франческо вышел к городу, который постигла напасть -  в городе появился человек, играющий в кости, и вовлекший в это дело местных юношей. Странность в том, что проигравшись, юноши бесследно  исчезали. С помощью мешка Франческо переоделся вельможей, а также раздобыл денег. Человек не заставил себя долго ждать - сам пришел к нему. Да только заметил Франческо, что не человек это был, а черт! Засунул его в мешок Франческо и приказал дубинке исполнить на черте вначале тарантеллу, а после крестьянский трескон.  После такого черт, естественно, юношей отпустил. Юноши играть в азартные игры зареклись, и Франческо похвалил их, да еще и денег дал (по 1000 скудо на каждого). Долго путешествовал Франческо, да только все дороги рано или поздно приводят домой. Придя в Ниольские горы,  Франческо решил помочь родному селению с помощью волшебного мешка открыл он  бесплатную харчевню. Однако спустя три года, когда земля одарила селян богатым урожаем, закрыл ее  ибо – «Кормить сытых - значит кормить их не хлебом, а ленью». Вскоре скончался отец Франческо и он остался на свете совсем один, о чем он естественно еще не знал. Решил он воспользоваться волшебным мешком для встречи со старшим братом и приказал: «Анджело, старший брат мой! Я тебя обижать не хочу, но иначе нам не свидеться. Иди в мой мешок». В ужасе узрел Франческо,  как мешок наполнился мешок костями его брата. И так все 11 братьев.  Тогда решил Франческо отправиться по миру и вершить добро, может тогда кто-нибудь назовет его братом. Долго ходил он по дорогам Италии,  и везде находилась работа его мешку и дубинке. Тряслись негодяи и радовались те, кто был несчастен и обижен. И каждый, кому он помогал, называл его братом. Шли годы и вот со временем люди стали называть Франческо отцом, а через  десяток лет уже дедом. Однажды Франческо показалось, что за ним кто-то идет.  Это оказалась Смерть. Она была стара, как и он сам и везла за собой тачку, в которой лежали рваные башмаки, которые Смерть истоптала пока шла за Франческо. Он попросил ее повременить - ведь ему еще нужно было закончить последнее в жизни дело. Но Смерть не хотела ждать, поэтому Франческо ничего не оставалось кроме как прибегнуть к помощи волшебного мешка. Взвалив Смерть на плечи, Франческо вновь отправился в дорогу, а путь его лежал – к Кренскому озеру. Придя к озеру, он выпустил ее из мешка и попросил подождать. В этот раз Смерть не рискнула ему перечить.  Он попросил фея явиться ему. И она пришла. Он хотел рассказать ей как распорядился ее дарами, но она все уже знала: «Я ведь вижу твое лицо,  это лицо доброго человека. Твои губы прячут добрую улыбку, а морщинки на лбу говорят о мудрости. Я рада, что не ошиблась в тебе.»  Франческо хотел вернуть ей мешок и дубинку, но она не приняла их - ведь феи никогда не забирают своих даров. Однако, дабы эти вещи не попали в злые руки, она предложила ему их сжечь здесь же – на берегу Кренского озера. «Франческо собрал хворосту, разжег большой костер и бросил в огонь дары феи Кренского озера. Он придвинулся поближе к костру, чтобы согреть озябшие руки и глубоко задумался.

- Пора Франческо, - тихонько позвала его Смерть.

Франческо не шевельнулся. От старости он стал плохо слышать. Тогда Смерть подошла к нему сзади и дотронулась рукой до его плеча. В это время пропел петух. Начался новый день. Но Франческо его уже не увидел».