Водный журнал №19 Аномалокарис

Аномалокарис жил 520-535 млн лет назад. Является одним из самых крупных хищников кембрия, достигающим в длину до 38 см. Ранее считалось, что вырастал до 1 метра в длину, однако эта оценка кажется маловероятной из-за соотношения длины придатков к телу. По бокам тела аномалокарис имел лопасти, напоминающие параподии кольчатых червей, с помощью которых активно плавал, совершая волнообразные движения. Лопасти были парными: одна располагалась вверху, другая была внизу и немного смещена назад, перекрывая ближайшие лопасти. Это позволяло действовать им как один большой плавник. Имелся большой, веерообразный хвост. С помощью управляемой модели было доказано, что такой вид плавания довольно стабильный, из-за чего аномалокарису не нужен был развитый мозг, чтобы поддерживать равновесие во время плавания. Рот радиодонтов имеет необычное строение. Подобный ротовой аппарат не встречается ни у одного из современных и вымерших представителей типа членистоногих. Ротовой конус аномалокариса был дискообразной формы и состоял из нескольких пластин. Ротовое отверстие аномалокариса напоминало ананас и имело несколько рядов зубов. Отверстие могло сжиматься, но всегда оставался зазор диаметром около 5 мм. У некоторых крупных особей он доходил до сантиметра. Перед ротовым конусом располагалась пара лобных придатков, доходивших в длину до 18 см. Лобные придатки аномалокариса состояли из 14 подомеров, почти каждый из них нёс по острому шипу-эндиту.

Судя по находкам из сланцев Эму Бей, глаза аномалокариса A. cf. canadensis, являлись самыми мощными среди беспозвоночных. Они были мощнее глаз трилобитов в 30 раз, которые до этого, как считалось, обладали самыми мощными глазами. У аномалокариса было 16 тысяч линз в глазу, обеспечивающих разрешение в 3 см.  

Долгое время считалось, что аномалокарис был одним из древнейших хищников, охотившимся на трилобитов. На эту идею наталкивают строение ротового конуса и сохранившиеся кишечные железы. Однако его способность прогрызать панцири была поставлена под сомнение.Отсутствие износа на ротовых конусах аномалокариса говорит о том, что они редко контактировали с твёрдыми панцирями трилобитов. Скорее они использовались для питания мягкотелыми организмами путём всасывания, иначе бы конус сломался. Согласно одной версии, аномалокарис хватал свою добычу придатками за задний конец тела и раскачивал его из стороны в сторону. Это вызвало бы стрессовые повреждения в слабых местах кутикулы, из-за чего она могла разорваться, и хищник мог получить доступ к мягкому содержимому жертвы. Эта гипотеза предполагает, что таким образом аномалокарис оказывал эволюционное давление на трилобитов, обеспечив им в будущем возможность к сворачиванию.

Аномалокарис входит в состав крупного комплекса сланцев Бёрджес, а также ряда других комплексов беспозвоночных в Китае и Австралии.