Миссисипский панцирник — одна из самых крупных пресноводных рыб: по оценкам специалистов, его длина может достигать 3 м при весе свыше 130 кг. Средний срок жизни рыб – 40 лет. Они имеют торпедообразную форму тела, у взрослых особей широкие головы, короткие широкие морды и двойной ряд острых зубов на верхней челюсти. Зубы нижней челюсти входят в пазы между двумя верхними рядами. Цвет рыб, как правило, коричневый или оливковый с более светлой серой или жёлтой брюшной поверхностью. Кожу покрывает слой толстой, ромбовидной и почти непроницаемой чешуи – ножу не поддаётся. Она защищает аллигатора гара от настоящих аллигаторов. Других врагов (кроме людей) у взрослых панцирников нет. Челюсти тоже особенные, сравнить их можно с клювом. Они помогают рыбе захватывать и удерживать добычу перед заглатыванием. Особенность миссисипского панцирника заключается в удивительном строении внутренних органов. В отличие от большинства других видов рыб панцирник имеет развитую сосудистую сеть плавательного пузыря. Кровеносные сосуды проходят по всему плавательному пузырю и соединяются с пищеводом. Таким образом пузырь не только обеспечивает плавучесть, но и позволяет рыбе дышать воздухом. Поэтому они могут обитать в водоёмах, в которых большинство других рыб умерли бы от удушья. У рыбы продолжительная жизнь и позднее созревание. Плодовитость самок высокая – 4,1 яйца на грамм веса тела. Через пару недель самостоятельно живущие мальки уже питается планктоном, беспозвоночными, амфибиями и рыбой.
Прилагательное «миссисипский» в названии рыбы указывает на основной ареал её обитания. Естественный диапазон распространения – это нижнее течение реки Миссисипи, побережье Мексиканского залива южной части Соединённых Штатов и Мексики. Аллигаторовая щука считается древним или примитивным представителем водных видов, поскольку ее существование восходит к доисторическим временам. Их часто называют «живыми окаменелостями». Физиология миссисипского панцирника происходит от его предков. Они являются членами древнего отряда оребренной рыбы, существовавшего с конца мелового периода, сотни миллионов лет назад, когда динозавры все еще ходили по Земле.
У миссисипских панцирников очень хороший аппетит. Добыча, попавшая в мощные челюсти, сначала захватывается поперёк тела (рис. 8), а потом короткими боковыми рывками поворачивается головой к глотке и проглатывается. Такой же принцип захвата жертвы во время охоты использует обыкновенная щука. Взрослые особи едят все, что встретится. Рыбы, черепахи, ракообразные, птицы, мелкие млекопитающие, иногда и падаль – все попадает на обеденный стол этого хищника. Для охоты рыба использует метод засады. Она таится где-нибудь в речных зарослях, поджидая жертву, а затем резким боковым движением захватывает добычу челюстями. Молодые рыбы обычно охотятся коллективно. Загоняют жертву к берегу реки, набрасываются на неё и съедают.
Возможно, самый смертоносный враг этой рыбы – человек. Несмотря на их внушающие страх размеры и хищное поведение, не было зарегистрировано ни одного случая нападения миссисипского панцирника на людей. Производственная деятельность, такая как строительство плотин и выемка грунта, а также неконтролируемое рыболовство, привели к уничтожению естественной среды обитания этих пресноводных жителей и к истреблению аллигаторной щуки на большей части ее исторического ареала. В течение почти полувека аллигаторовая щука считалась «мусорной рыбой», которую не стоит ловить из-за костей и жесткой чешуи, а также «вредным видом», из-за склонности охотиться на спортивную рыбу. Однако, многие все еще пытаются ловить миссисипского панцирника и ценят его боевые способности. Несмотря на это, аллигаторовая щука играет важную экологическую роль в качестве вершинных хищников на многих водных путях. Аллигаторовым щукам была предоставлена защита путем ограниченного лицензирования на лов.
Череп
Гигантская особь миссисипского панцирника в марте 1910 года
Поделиться:
Лучшиекомментарии (0)
Комментариев к этому посту пока нет. Хотите оставить первый?