8. ЦЕРКОВЬ

Макс так же дошёл до цели глубоко за полночь. Старая церквушка выглядела монументально, подсвеченная жёлтым огнём десятков свечей изнутри. Смотря на это гало, искусственно созданное одним мрачным Священником, неволей поверишь и в бога и в чёрта... Нечто столь величественное - святая святых посреди этого мрачного пейзажа... 
Перед входом в церковь, Колдун так же окрикнул его. Порекомендовал выслушать священника, отдать реликвию, забрать ритуальный клинок и спуститься в катакомбы священного места.
- Всё понял? - спросил закончив, Колдун.-Осознал - ответил Макс - До связи - он повернулся и постучал в закрытые двери.

Величественно возвышалось строение посреди редких деревьев. А не вдалеке, тёмным силуэтом громадной гряды, выделялись синие горы. Синие... но в свете зловещей луны горы казались чёрными, с серым отливом. 
-Кто там? - раздался голос из за двери
-Это я - Макс. Пришёл по поручению Колдуна. У меня для вас есть кое что. Реликвия.

Затвор щеколды запел, скрипя, отворяя перед незваным гостем чрево горящего святилища.
-Кто таков? Ты нездешний - уставился на него Ксёндз (эта церковь оказалась костелом)
-Я пришёл, что бы отдать вам это - Макс протянул мешочек - Это реликвия. Взамен я хотел бы получить некий ритуальный клинок.
-Не так быстро, юноша - остановил его Священник - Мне нужна твоя помощь.
-Ещё чем-то помочь? - уставшим голосом спросил Макс
-Да. К церкви ровно в три часа ночи, от холма, приходит тварь. Нагоняет ужасы, оскверняет святыни. Ты должен это остановить. Я вижу, ты достаточно силён физически, однако, тебе не хватает веры. Тут ты обретёшь своего бога. Входи. - Священник сделал шаг назад, пропуская гостя внутрь.Шагнув за порог, Макс увидел просторный зал со скамейками. В конце просторного зала, прямо посередине, стоял алтарь. По краям алтаря стояли свечи, едва подрагивая огнём на лёгком сквозняке. 
-До трёх осталось минут тридцать. Предпочтёшь остаться здесь, или пойдёшь к холму? - скривился в подобии улыбки старый Ксёндз
-Я в это мистическую дичь не верю. Хоть и видел всякое. Но с этой... тварью я расквитаюсь - сказал Макс, поигрывая своей массивно развитой мускулатурой
-Ты не веришь в проклятия? - изумился Ксёндз - Что же ты тут делаешь?
-Меня попросили прийти сюда и отдать реликвию. Кстати, вот она - он протянул порядком потёртый тряпочный мешочек с чем то зернистым внутри. Священник лишь качнул головой:-Это понадобится тебе. И не более чем через пару десятков минут ты поймёшь весь ужас правды - загадочным голосом произнёс Священник. 
-Что это за тварь? - наконец спросил Макс-Это создание столь же ужасное, сколь и прекрасное. Её красота губительна, её помыслы страшнее самых смелых предположений. Победить её можно лишь с закрытыми глазами, иначе увидишь её - и влюбишься. Она подчинит тебя своей воле! - начав спокойно и размеренно, как обычно, Священник перешёл чуть ли не на дикий вопль - Она - корень зла!
Как и в чём не бывало, он продолжил укладывать библии в специальные ящички за спинками скамеек. А Макс так и остался стоять в ступоре, обдумывая сказанное странным Священником с острой точно стрела, бородой. В его образе смущало многое - перевёрнутый крест на груди, вместо привычного, а на библии вместо знакомых букв и изображений, было написано незнакомое и зловещее "The Devil`s Bible". Макс было начал что-то понимать, но его мысли прервали погасшие свечи.Всё помещение в момент погрузилось в зловещую серебряную вуаль под светом полной луны. 
-Вот оно! - сказал тёмный Священник - закрой глаза и нанеси удар тем, что сжимаешь в руке.Макс развязал мешочек и обнаружил там чётки и маленький осиновый крестик. И вот, когда созвездие льва поднялось высоко на небе, пробило 3 - кто-то осторожно стукнул в дверь... и только тогда Макс осознал весь ужас правды - скепсис улетучился, и он остался один на один с истинным злом - с чем-то столь же прекрасным, насколько ужасным. Глаза то зажмурил, однако мельком всё же увидел её серую кожу, испещрённую глубокими морщинами, рваную ночнушку, растрёпанные волосы, а так же клыки, как у кабана. Но вместе с тем было в ней что то такое... прекрасное. Это мгновение посеяло сомнение в душе Макса. Но страх сковал его сердце, а с губ сорвалась молитва. Всего пару строчек, которые он услышал, будучи маленьким, от покойной бабушки. Крепко сжав крестик в руке и зажмурив со всей силы глаза, Макс начал махать по сторонам руками, со свистом разрезая воздух. Послышалось откуда-то из угла - кричал Ксёндз:
-То, что твоя душа в облике тёмной силы - для меня не беда, но против креста я не пойду никогда! - раздался хруст костей. Макс открыл глаза - над телом убитого Ксёндза, распятого на полу, склонилась девушка. Она пожирала руку Священника. Видавший всякое, Макс вдохнул поглубже, и в два прыжка подобрался к своей жертве. С криком "Сдохни!" он вонзил ей в затылок остро наточенный с одного конца крестик, а когда та завизжала и повернулась к нему искажённым в ужасной гримасе лицом - познакомил её свиной пятак со своим мощным кулаком, тем самым отправив проклятую в небытие. Девушка отлетела метров на пять, а из её затылка текла чёрная кровь, так же как и из разбитого пятака. Это была чистая победа. Ксёндз закашлял - толи это адреналин не давал старику умереть от полученных травм, толи он сам был заколдован, но ему хватило сказать последние слова: -Иди за алтарь. Там найдёшь клинок. И запечатанную дверь. Это вход в лабиринт катакомб. Держи курс всегда налево. Выход - таверна в соседнем селе у синих гор. Будь осторожен.
-Что это была за тварь?-Дочь вурдалака - ответил тот и тяжело закашлял
-Дочь.. они существуют? - опешил макс - Чего ещё мне ожидать?-Скажи Колдуну, что мне очень жаль, что я так поступил с его... - Ксёндз умер, не договорив последние слова - умер.
Взяв за алтарём изогнутый клинок из красной стали, а так же пузырёк со святой водой (на всякий случай), Макс увидел металлическую дверь. Петли и ручка её были покрыты вековой ржавчиной, но перед обаянием молодого атлета не устоит никто - сорванная со своего места центнеровая дверь из сплошного металла отправилась в сторону. Однако тут Макса ждало то, от чего он чуть не упал в обморок - запах. Запах плесени, гниения и запустения.
-Милое местечко - просвистел Макс - Надо бы взять свечу, наверное - взял первую попавшуюся потухшую свечку, он стал думать как её зажечь. Обнаружив нечто похожее на спички на алтаре (деревянную щепь с горючей смесью на конце), чиркнул ими и поджог свой светоч. Оказалось, что лестница ведёт вниз. Несколько минут он спускался, подсвечивая себе путь колышущейся на лёгком ветерке пламенем свечи.Из зловещей глубины будто что-то дыхнуло на героя зловонным тёплым дыханием. Свеча потухла, оставив Макса один на один с окутавшей его тьмой.
-Хорошо, что я темноты не боюсь, иначе бы я испугался - нервно засмеялся Макс. Весёлого было мало - путь предстоял долгий, и весь он в прямом смысле был окутан тьмой неизвестности.