Привет, сталкеры, строители и любители мрачных миров! Сегодня хочу рассказать об «Алом Рассвете» — текстовой игре, где вам предстоит не просто выживать, а возрождать обломки великой цивилизации в мире, который медленно убивает холод и туман.
* * *
Через улицы, через ветер, через шаги — это Александр посреди улицы. От воя раскатистого свиста он прикрывал уши, пока не дошёл до места расположения отряда.
Очутился возле казармы. Проходя через главный вход, он никого не встречал на своём пути. Поднимаясь наверх, заглядывал в каждую комнату. И в одной из них он обнаружил свой отряд.
«Собирайтесь!» — выставил руку вперёд, осматривая комнату Александр.
«Прямо сейчас? Я думал…» — начал говорить один из бойцов, но Александр тут же его перебил.
«Времени нет! Быстрее! Чтоб через час вы были возле северных ворот!» — не останавливаясь ни на секунду, быстро ушёл Александр.
Спустя час ожидания возле северных ворот прибыл запыхавшийся отряд Александра.
«Нам надо срочно в Ране, уходим» — отвернувшись от отряда, пошёл вперёд, в сторону Ране, Александр.
«Чего мы так торопимся? На нас напали бриолы, что ли?» — голос Родовяна прозвучал позади командира. Родовян тяжело дышал, а ноги у него тряслись.
Александр остановился, повернулся в сторону отряда и посмотрел на бойцов.
«Их нужно предупредить заранее, до того, как придут ропальцы. В Ране знают то, чего не нужно знать им. Я не планирую ломать им голову в первые же дни» — отвернул голову Александр на последних словах, глядя вдаль, в гущу еловой рощи.
«Всё, идём. Вопросы задать можете потом, если захотите» — Александр продолжил путь по тропе. Следом за ним пошёл и его отряд.
Солнце склонилось к горизонту, опускаясь мягко, словно сама земля притягивала к себе всю боль, пропитавшую этот день, а на небе сквозь сумрак ночи появлялись звёзды.
Через долгие семь дней и ночей отряд добрался до Ране поздним утром. Там их уже начал встречать подпоручик.
«Ну как успехи?» — спросил подпоручик, подходя всё ближе к Александру.
«Всё отлично, Ропаль цела и живёт своим чередом» — покачал головой Александр.
«Вот только нужно срочное собрание устроить. Лишь я, ты и Рюрик» — почти приблизившись к уху подпоручика, полушёпотом сказал Александр.
«Настолько важное?.. Сделаю!» — кивнул в ответ подпоручик, неожиданно улыбаясь и не сводя взгляда с Александра.
«Я рад, что тебе стало легче на душе, а до твоего отбытия на тебе лица не было. Нашёл родственную душу?»
Александр пару секунд смотрел подпоручику прямо в глаза, разглядывая их, а затем ответил.
«Так, иди делай!» — протянул руку в сторону Ране Александр.
«Т-так точно» — подпоручик быстро побежал, оглядываясь назад, в сторону Александра.
Как только подпоручик пробежал достаточное расстояние, к Александру подошёл Родовян.
«Могу задать один вопрос?» — устально смотрел на Александра Родовян, тяжело дыша.
«Что-то случилось?» — развернулся вполоборота Александр, нахмурившись.
«У вас произошло какое-то несчастье? Просто, как вспомню, с первых наших дней вы называли себя командиром, а его — подпоручиком…» — Родовян на миг остановил свою речь, увидев остекленевший взгляд Александра, и опустил голову к полу.
«Мучает такой вопрос? Ясно… Он не говорит своего имени, так как поклялся защитить свою семью. Из-за того, что он не смог выполнить свой долг, он решил, что не имеет права иметь имя» — зрачки Александра то и дело метались из стороны в сторону, а сам он переминался с ноги на ногу.
«Простите за такой неудобный вопрос, это ведь достаточно личное дело…» — Родовян почесал затылок правой рукой, издав неестественный смешок.
«Нет, правильно, что ты спросил об этом. Надо растормошить нас обоих, вытащить из этой депрессии. Особенно Гериба» — отвернулся в сторону поселения Ране Александр, глубоко вздохнув и слегка улыбнувшись.
После полудня подпоручик встретил Александра в кабинете.
«Как прошла работа, подпоручик?» — Александр рассматривал исписанные листки бумаги.
«С вашего отс…»
Он попытался произнести слова, но Александр тут же прервал его жестом.
«Вольно, боец. Вижу, что ты потрудился на славу» — с лёгкой улыбкой смотрел на подпоручика Александр.
«С-спасибо» — почесал затылок подпоручик.
«Не за что говорить мне спасибо. Ты сам проделал тяжёлую работу без моего присмотра, а это что-то да говорит» — Александр начал расхаживать по кабинету, подходя всё ближе к стулу.
«Да бросьте вы, я почти…»
Александр снова перебил подпоручика.
«Отставить! Ну ты умный и смелый человек, а зачем-то стесняешься. Надо выходить из депрессии, Гериб» — Александр присел на стул, положив руки на стол.
Гериб в этот момент опустил голову с грустью. Руки покачивались от слабого ветерка в кабинете.
«Ну как я им…»
Александр в третий раз перебил подпоручика, ударив кулаком по столу.
«Довольно! Ты не виноват в смерти своей матери. Не должно прошлое вечно тянуться за тобой» — Александр встал и медленно подошёл к нему.
«Оглянись уже вокруг! Скольким людям ты помог, с кем ты говорил и общаешься. Никто не будет, и уж тем более никто не станет озадачиваться этим. Все могут тебе помочь, коль тебе нужна помощь» — Александр развёл руки в разные стороны. Постепенно он протянул одну руку к Герибу, а вторую опустил.
«Возможно… Ты прав…» — Гериб отвернул голову, выдыхая тяжёлый воздух из груди.
«Отлично! Я не прошу многого, просто начни снова называть себя Герибом. Сразу на душе станет легче! Хорошо?» — Александр положил руку ему на плечо и с улыбкой посмотрел на него.
«Да… Сделаю» — без единого жеста ответил Гериб, оставаясь на месте.
Гериб ушёл из кабинета выполнять свою работу. День близился к вечеру. В этот момент в кабинет вошли Рюрик и Гериб.
«Итак, я собрал вас сегодня здесь из-за неотложных дел».
Все переглянулись друг с другом.
«Ну говори давай, что стряслось?» — спросил Рюрик, качая головой.
«В общем, через две недели к нам приедут люди с курами и петухами, с небольшим огнестрельным вооружением и учёные» — Александр постоянно водил рукой по столу.
«А плохая новость?» — спросил Рюрик с хмурым лицом.
«Нам нельзя говорить людям из Ропаля, что империя пала, и каждый месяц нужно давать им по пятьдесят пудов зерна или эквивалентное количество чего-либо другого».
«Подожди. Мы даже не начали ничего выращивать, а к нам уже идут пятьдесят человек. Да и к тому же отдавать пятьдесят пудов еды в месяц?» — Рюрик выпрямил спину, частично отвернул голову в сторону и посмотрел на Александра.
«Всё пойдёт гладко. Я уже всё запланировал. В заготовленных домах мы прорастим грибы» — махнул рукой из стороны в сторону Александр.
«Допустим, а как их выращивать? Сколько воды нужно, сколько света? Я ни разу в жизни их не выращивал» — Рюрик облокотился на спинку стула, поглаживая бороду.
«Вот учёный вам всё расскажет. Её зовут Долра, она биолог» — Александр встал со стула.
«Во-вторых, мы отправимся в город Бринкс примерно через две недели после прибытия ропальцев» — Александр зашагал по кабинету.
«В городе Бринксе будет достаточно запасов, чтобы принять больше людей и еды. Их неприкосновенные запасы должны были открыть лишь две недели назад. Из новых людей мы создадим охотничью группу, которая поможет в первые полгода добывать еду» — после нескольких минут хождения по кабинету Александр резко остановился.
«И я должен вам кое в чём признаться, Рюрик» — Александр подошёл к Рюрику.
«Я не просто так выбрал это поселение… Точнее, я его даже не выбирал» — отвернул голову Александр на последних словах.
«Можно пояснее говорить?» — Рюрик скривил рот.
«Дело в том, что это был последний приказ императора, в котором он даровал мне волю отстроить новую столицу здесь. Говорили, что здесь будут люди и ресурсы для строительства самой столицы» — на лице Александра появилась грусть.
«К чему ты это мне говоришь?» — Рюрик поднял бровь и слегка отодвинул стул.
«Чтобы ты прекрасно понял, для чего я всё это делаю и почему сохраняю имя старой деревни. Это может и выглядеть высокомерно, но моя цель — выполнить последний приказ императора и отстроить новую столицу. Я сделаю для этого всё возможное» — на лице Александра была видна грусть.
«А где тогда всё то, что должно было быть?»
«Когда мы пришли, всё было сломано, а людей и ресурсов не было. Я был поражён и подавлен, так что не мог проявить ни одной эмоции. В разбитом доме я нашёл приказ об отступлении куда-то, а когда приехал в Ропаль и поговорил с Дамириром, всё выяснилось. Эта падла приказал всем людям оттуда уйти. Хотя откуда он мог знать? Сам приказ был особо секретным» — вздохнул Александр и пошёл к своему стулу.
«Ну… Высказался ты. Что от нас хочешь?» — Рюрик подвинул стул к столу.
«Ничего большего: отстроить столицу, не рассказывать ропальцам, что империя пала, и как можно быстрее наладить производство грибов» — Александр облокотил голову на руку.
«Понял… Ну… Я тогда к людям пойду. Подпоручик… Или как тебя там, иди за мной, поможешь» — Рюрик встал со стула, подзывая Гериба рукой.
«Иду» — сказал Гериб, вставая со стула.
Спустя минуту Гериб и Рюрик вышли из кабинета, наполняя его тихой пустотой и оставляя в комнате одного Александра.
* * *
* * *
Спустя несколько часов как окончился бой:
«что это вообще было?» — Александр ни на миг не поднимал голову, устально прижал свои глаза к полу.
Александр тарашился пол до тех пор, пока не подошёл Дамирир
«ты понимаешь что только что произошло?» — Дамирир смотрел на Александр с опущенными глазами.
«Я вообще такое впервые вижу!» — Александр с колеблющим колосом крутил головой раскидывая руки.
«Ты говорил что ты знаешь как с ними сражаться! А сейчас говоришь что даже не понимаешь от куда это землетрясения?» — зрение целился прямо в Александра с хмурым с опущенными кончиками рта, с громким голосом высказал Дамирир.
«Я не говорил что я все знаю о враге. Во вторых никто такое вообще не видовал, ни в истории ни в наши дни.» — Александр оплакатился на парапет скрещивая руки на груди.
«И что тогда делать?» — Дамирир выравнился, отворачивая голову с тяжёлым веками смотрел в пол.
После заданного вопроса подбегает почтальон к Дамириру.
«Ваше благородие, сражение окончена. Что приказать солдатам» — почтальон сдерживал свое дыхание, делав долгие вдохи и выдохи.
«Скажи солдатам отдыхать, сегодня тяжёлое сражение было, но для начало скажи генерала чтоб об этой ситуации не рассказывать, тебе тем более!» — Дамирир повернулся к почтальону высказывая, постоянно крутил в воздухе правую руку.
«будет исполнено ваще сиятельство» — отдал честь, с лёгкой отдышки устально пошёл вниз.
Когда почтальон скрылся из виду, Александр продолжил разговор.
«Что делать? Продолжим так, как будто этой ситуации не было. Ты восстанови боевые позиции а на мне как по договору написано. Снабжать продуктами питания.» — с спокойным голосом отвечал Дамириру.
«Ясно... Буду ждать твоей поддержки» — Дамирир протягивает руку Александру
Александр долгие секунды поглядывая на протянутую руку, как буд-то он хотел в нем что то увидеть. Выдыхая полной грудью, Александр пожимает ему руку.
«И тебе не хворать, если что-то узнаю, скажу.» — Александр на пару секунд держит руку дамирира, после чего делает рукопожатие с подъемом. И уходит в сторону церкви.
На улицах тихо проходят граждани Валедая, без эмоций смотрят по сторонам. Некоторые удивлялись как битва быстро закончилась.
Заходя в храм, Александр замечает маленькую группу, где Родовян устально ходит по кругу сутулясь, почесывая пальцами лоб.
«Как поживает отряд, Родовян? » — Александр рука дёрнулась смотря как он круги наварачивал,
«С отрядом? Все отлично все накормлены и выспавшиеся» — Родовян не переставал хотить кругами
«Так, остановись! Что случилось?» — крикнул Александр, с покосившим ртом.
Родовян быстро остановился как Александр дал приказ.
«Я вот думал как объяснить им что стало с Валедайской империей.» — разводя руки в разные стороны, грустно смотрел вниз Родовян.
«Не говори им такого — я уже всё обговорил. Дамирир скажет, что Валедай ещё жив, а доказательством его слов буду я. Что до добровольцев — из-за сложности поставок они прибудут в Ране через две-три недели. Они и займутся продовольствием для Ропаль»
Родовян медленно кивает. Его плечи, до этого напряжённые, слегка опускаются. Он проводит ладонью по лицу.
«Хорошо... Если вы так решили, значит, так и будет».
«Вот и славно. А теперь иди, проверь отряд. И за своей невесткой присмотри».
Родовян складывает руку в кулак, отводя взгляд в сторону.
«Будет сделано».
Александр разворачивается к массивным дубовым дверям храма. На пару секунд замирает у порога — его рука ложится на железную скобу, но не толкает. Он стоит неподвижно, глядя в потёртое дерево.
Потом выдыхает, налегает на скобу и толкает створку.
Снаружи его встречает давящая тишина. Фиолетового марева нет. Небо серое и тяжёлое. На брусчатке площади и на снегу видны опечатки своей обуви, на пару секунд стоял смотря на детали опечаток — «долгий путь предстоит мне» — поговорив вслух, тихо, не спеша. Редкий вой воздуха и скрип снега — единственные звуки который слышал Александр.
Опускает голову, пряча лицо от колючего ветра, и ровным, тяжёлым шагом направляется через площадь к цитадели, где над крышей клубится дым из труб.
Не доходя до ступеней цитадели, он останавливается.
Впереди — гул голосов. Люди стоят плотной толпой у входа, их дыхание поднимается белыми облаками в морозный воздух. Кто-то переминается с ноги на ногу, кто-то растирает замёрзшие руки. На верхних ступенях, возвышаясь над толпой, стоит фигура в княжеском тулупе.
Дамирир.
Александр замирает на месте. Его рука, лежавшая на рукояти ножа, медленно опускается. Он не делает ни шага вперёд. Просто стоит — и слушает.
Дамирир делает шаг вперёд, к самому краю ступеней. Его сапоги гулко стучат по камню. Он не спешит. Обводит взглядом толпу — медленно, от края до края. Люди замолкают.
«Граждане Ропаля!»
Голос Дамирира режет морозный воздух, ровный и тяжёлый, как удар молота по наковальне.
«Сегодня мы выстояли. Враг пришёл к нашим стенам — и ушёл. Не потому что мы его отбили. А потому что мы выстояли. Каждый из вас — солдат, ремесленник, женщина у печи, ребёнок в храме — сделал своё дело. И я, как князь этой крепости, говорю вам: вы не зря терпели холод и страх. Вы не зря держали копьё, когда руки немели. Ропаль стоит. И будет стоять».
Дамирир делает паузу. Его взгляд скользит по лицам. Никто не отводит глаз.
«А теперь — весть, которую я принёс вам. Империя жива».
Толпа вздрагивает. Кто-то шепчет, кто-то крестится. Дамирир поднимает руку, и шум гаснет, как срезанный.
«Валедайская Империя не пала. Она отступила, чтобы собраться с силами. И она помнит о Ропале. Помнит о каждом из вас».
Он поворачивается в сторону, где стоит Александр, и протягивает к нему руку.
«Империя прислала нам человека. Не письмо. Не указ. Человека. Великого полководца Александра Валерьяна Кудевского. Командующего Вторым Валедайским корпусом. Он пришёл не с пустыми руками — он пришёл с продовольствием, с планом обороны и с волей Империи. Ропаль больше не один».
Александр стоит у подножия ступеней. Его лицо неподвижно. Руки скрещены на груди. Он не кланяется, не улыбается. Просто стоит — и смотрит на людей.
Дамирир поворачивается обратно к толпе.
«Что это значит для вас? Это значит три вещи. Первое. Через три недели в Ране прибудут добровольцы. Они наладят поставки продовольствия для Ропали. Голод нам больше не грозит. Второе. Крепость Ропаль переходит под совместную оборону. Полководец Кудевский берёт на себя тактическое руководство. Наши стены станут крепче, чем были. Третье. Нам нужны добровольцы. Не солдаты по принуждению — добровольцы. Те, кто готов работать в Ране, строить, обеспечивать. Кто готов — подходите к цитадели после собрания. Запишут каждого».
Дамирир обводит толпу последним взглядом. Его голос становится тише, но не слабее. Наоборот — тишина придаёт словам вес.
«Я не буду лгать вам. Впереди тяжёлые дни. Зима не отступит. Враг вернётся. Но теперь мы встречаем его не в одиночку. За нами — Империя. За нами — полководец. За нами — друг друга».
Он сжимает кулак и поднимает вверх.
«Ропаль стоит. И будет стоять».
Толпа молчит. Секунду. Две. Потом кто-то в задних рядах кричит: «Ропаль стоит!» И этот крик подхватывают — сперва робко, потом всё громче, пока он не сливается в единый гул.
Дамирир разворачивается и спускается по ступеням. Проходя мимо Александра, он не смотрит на него. Только коротко бросает:
«Твоя очередь, полководец».
И уходит внутрь цитадели, не Спустя несколько часов после окончания боя:
«Что это вообще было?» — Александр ни на миг не поднимал голову, не отрывал взгляда от пола.
Александр тарашился в пол до тех пор, пока не подошёл Дамирир.
«Ты понимаешь, что только что произошло?» — Дамирир смотрел на Александра с опущенными глазами.
«Я вообще такое впервые вижу!» — Александр с колеблющимся голосом крутил головой, раскидывая руки.
«Ты говорил, что ты знаешь, как с ними сражаться! А сейчас говоришь, что даже не понимаешь, откуда это землетрясение?» — взгляд упирался прямо в Александра, хмурый, с опущенными уголками рта, громким голосом высказал Дамирир.
«Я не говорил, что я всё знаю о враге. Во-вторых, никто такое вообще не видал — ни в истории, ни в наши дни», — Александр облокотился на парапет, скрещивая руки на груди.
«И что тогда делать?» — Дамирир выровнялся, отворачивая голову, с тяжёлыми веками смотрел в пол.
После заданного вопроса подбегает посыльный к Дамириру.
«Ваше сиятельство, сражение окончено. Что приказать солдатам?» — посыльный сдерживал сбивчивое дыхание, делая долгие вдохи и выдохи.
«Скажи солдатам отдыхать, сегодня тяжёлое сражение было. Но для начала скажи генералу, чтоб об этой ситуации не рассказывать. Тебе тем более!» — Дамирир повернулся к посыльному, высказывая, постоянно крутил в воздухе правую руку.
«Будет исполнено, ваше сиятельство», — отдал честь, с лёгкой одышкой устало пошёл вниз.
Когда посыльный скрылся из виду, Александр продолжил разговор.
«Что делать? Продолжим так, как будто этой ситуации не было. Ты восстанови боевые позиции, а на мне, как по договору написано, снабжать продуктами питания», — спокойным голосом отвечал Дамириру.
«Ясно... Буду ждать твоей поддержки», — Дамирир протягивает руку Александру.
Александр долгие секунды поглядывал на протянутую руку, как будто хотел в нём что-то увидеть. Выдыхая полной грудью, Александр пожимает ему руку.
«И тебе не хворать. Если что-то узнаю — скажу», — Александр на пару секунд держит руку Дамирира, после чего делает рукопожатие с подъёмом. И уходит в сторону церкви.
На улицах тихо проходят граждане Валедая, без эмоций смотрят по сторонам. Некоторые удивлялись, как битва быстро закончилась.
Заходя в храм, Александр замечает маленькую группу, где Родовян устало ходит по кругу, сутулясь, почесывая пальцами лоб.
«Как поживает отряд, Родовян?» — рука Александра дёрнулась, глядя, как тот круги наматывал.
«С отрядом? Всё отлично, все накормлены и выспавшиеся», — Родовян не переставал ходить кругами.
«Так, остановись! Что случилось?» — крикнул Александр, с покосившим ртом.
Родовян быстро остановился, как Александр дал приказ.
«Я вот думал, как объяснить им, что стало с Валедайской империей», — разводя руки в разные стороны, грустно смотрел вниз Родовян.
«Не говори им такого — я уже всё обговорил. Дамирир скажет, что Валедай ещё жив, а доказательством его слов буду я. Что до добровольцев — из-за сложности поставок они прибудут в Ране через две-три недели. Они и займутся продовольствием для Ропали».
Родовян медленно кивает. Его плечи, до этого напряжённые, слегка опускаются. Он проводит ладонью по лицу.
«Хорошо... Если вы так решили, значит, так и будет».
«Вот и славно. А теперь иди, проверь отряд. И за своей невестой присмотри».
Родовян складывает руку в кулак, отводя взгляд в сторону.
«Будет сделано».
Александр разворачивается к массивным дубовым дверям храма. На пару секунд замирает у порога — его рука ложится на железную скобу, но не толкает. Он стоит неподвижно, глядя в потёртое дерево.
Потом выдыхает, налегает на скобу и толкает створку.
Снаружи его встречает давящая тишина. Фиолетового марева нет. Небо серое и тяжёлое. На брусчатке площади и на снегу видны отпечатки его обуви. На пару секунд остановился, разглядывая их. «Долгий путь предстоит мне», — произнёс вслух, тихо, не спеша. Редкий вой воздуха и скрип снега — единственные звуки, которые слышал Александр.
Опускает голову, пряча лицо от колючего ветра, и ровным, тяжёлым шагом направляется через площадь к цитадели, где над крышей клубится дым из труб.
Не доходя до ступеней цитадели, он останавливается.
Впереди — гул голосов. Люди стоят плотной толпой у входа, их дыхание поднимается белыми облаками в морозный воздух. Кто-то переминается с ноги на ногу, кто-то растирает замёрзшие руки. На верхних ступенях, возвышаясь над толпой, стоит фигура в княжеском тулупе.
Дамирир.
Александр замирает на месте. Его рука, лежавшая на рукояти ножа, медленно опускается. Он не делает ни шага вперёд. Просто стоит — и слушает.
Дамирир делает шаг вперёд, к самому краю ступеней. Его сапоги гулко стучат по камню. Он не спешит. Обводит взглядом толпу — медленно, от края до края. Люди замолкают.
«Граждане Ропаля!»
Голос Дамирира режет морозный воздух, ровный и тяжёлый, как удар молота по наковальне.
«Сегодня мы выстояли. Враг пришёл к нашим стенам — и ушёл. Не потому что мы его отбили. А потому что мы выстояли. Каждый из вас — солдат, ремесленник, женщина у печи, ребёнок в храме — сделал своё дело. И я, как князь этой крепости, говорю вам: вы не зря терпели холод и страх. Вы не зря держали копьё, когда руки немели. Ропаль стоит. И будет стоять».
Дамирир делает паузу. Его взгляд скользит по лицам. Никто не отводит глаз.
«А теперь — весть, которую я принёс вам. Империя жива».
Толпа вздрагивает. Кто-то шепчет, кто-то крестится. Дамирир поднимает руку, и шум гаснет, как срезанный.
«Валедайская Империя не пала. Она отступила, чтобы собраться с силами. И она помнит о Ропале. Помнит о каждом из вас».
Он поворачивается в сторону, где стоит Александр, и протягивает к нему руку.
«Империя прислала нам человека. Не письмо. Не указ. Человека. Великого полководца Александра Валерьяна Кудевского. Командующего Вторым Валедайским корпусом. Он пришёл не с пустыми руками — он пришёл с продовольствием, с планом обороны и с волей Империи. Ропаль больше не один».
Александр стоит у подножия ступеней. Его лицо неподвижно. Руки скрещены на груди. Он не кланяется, не улыбается. Просто стоит — и смотрит на людей.
Дамирир поворачивается обратно к толпе.
«Что это значит для вас? Это значит три вещи. Первое. Через три недели в Ране прибудут добровольцы. Они наладят поставки продовольствия для Ропали. Голод нам больше не грозит. Второе. Крепость Ропаль переходит под совместную оборону. Полководец Кудевский берёт на себя тактическое руководство. Наши стены станут крепче, чем были. Третье. Нам нужны добровольцы. Не солдаты по принуждению — добровольцы. Те, кто готов работать в Ране, строить, обеспечивать. Кто готов — подходите к цитадели после собрания. Запишут каждого».
Дамирир обводит толпу последним взглядом. Его голос становится тише, но не слабее. Наоборот — тишина придаёт словам вес.
«Я не буду лгать вам. Впереди тяжёлые дни. Зима не отступит. Враг вернётся. Но теперь мы встречаем его не в одиночку. За нами — Империя. За нами — полководец. За нами — друг друга».
Он сжимает кулак и поднимает вверх.
«Ропаль стоит. И будет стоять».
Толпа молчит. Секунду. Две. Потом кто-то в задних рядах кричит: «Ропаль стоит!» И этот крик подхватывают — сперва робко, потом всё громче, пока он не сливается в единый гул.
Дамирир разворачивается и спускается по ступеням. Проходя мимо Александра, он не смотрит на него. Только коротко бросает:
«Твоя очередь, полководец».
И уходит внутрь цитадели, не оглядываясь.
Александр остаётся стоять у подножия. Толпа смотрит на него. Он молчит. Потом медленно поднимает руку — точно так же, как Дамирир. Произносит лишь одну фразу: «Империя жива». И уходит прочь, в сторону своего отряда.
* * *
Сегодня у моей книги «Алый Рассвет» появился первый хейтер! 🥳 Но это иностранное название данного человека! Есть исконно русские слова! И теперь я таких буду называть злопыхатель.😁
Читатель дочитал её до конца и настолько эмоционально вовлёкся, что пришёл делиться: герои его злили, сюжет возмущал, а в конце он потребовал всё удалить.
И знаете - я рад.
Потому что равнодушие хуже злости. Злость значит, что книга живая. Что персонажи - как настоящие люди: на картонных не злятся. Что сюжет держал его до последней строки.
Спасибо каждому, кто читает. А первому злопыхателю - спасибо, что прочитал. Удачного чтения☺
P.S. Теперь жду первого хлопыхателя - того, кто не пыхает, а хлопает
Вы знаете как ответит в этом опроснике! 10
* * *
Колокол всё гремел, его тяжёлый гул преследовал Александра во время бега.
Добежав до южных ворот, он услышал глухой грохот выстрелов и звуки жестокой сечи. Взобравшись на крепостную стену, он сразу заметил Дамирира.
«Припозднился ты однако. Бой уже идёт, а тебя нет», — Дамирир оборачивается в сторону Александра со скрещенными на груди руками.
«Как только я вышел из храма, сразу прозвенели колокола, я бежал как мог», — через короткие паузы, задыхаясь, объяснял Александр.
«Это сейчас не главное. У нас происходит битва, пока что оборона стоит», — Дамирир перевёл свой взгляд на линию сражения.
Вслед за ним Александр смотрит на битву.
Там происходит настоящее сражение: туман проникает внутрь строя, но огромные кострища не дают ему полностью охватить оборону. Из тумана выходило по три-четыре мурлока за секунду, пытаясь прорваться, им мешала пехота, которая вела огонь с расстояния.
«Динамиты наготове?» — Александр смотрел на бой, осматривая каждую группу в местности.
«Да, динамиты взорвутся прямо тогда, когда они появятся в рве», — Дамирир смотрел на Александра, не меняя положения своего тела, через время сам подошёл к парапету.
«Значит, мы должны ско...» — Александр не успел договорить, как взорвалось что-то около рва. А через несколько секунд образовалась яма, которая становилась длиннее, уходя всё дальше от земляных бастионов.
«А вот и первые кроты. Артиллерия, стрелять!» — Дамирир обернулся в сторону Прагажина.
«Так точно!» — Прагажин без колебаний ответил и резко развернулся в сторону пушкарей.
«Пушкари, стрелять по прямой наводке дальше появившейся ямы, корректировка на 1 градус при залпе!» — с громким и звонким голосом приказывал пушкарям Прагажин.
Все пушки нацелились выше места появления ямы, методично обстреливая его. После минуты обстрела яма всё удлинялась и удлинялась, не видя своего конца.
«Как им удалось так далеко копать, чтоб тоннель не обрушился?» — смотрел на удлинившийся ров, всматриваясь в детали.
В этот момент подбегает человек, крича: «Мурлоки обошли нас с фланга!» — добегая до Дамирира, резко остановился, переводя дыхание.
Дамирир с Александром переглянулись друг с другом.
«Я ведь раньше сказал не каркай, вот теперь надо разбираться с проблемой» — Александр воскликнул, пытаясь посмотреть во фланги.
«Ничего не поделать... Прагажин! Мортиры готовы?» — Александр, пробормотав пару слов, резко выкрикнул в сторону Прагажина.
«Так точно! Мортирщики, стрелять по левому флангу возле волчьих ям!» — без пререканий, звонким криком разносилось вдаль.
Мортирщики начали прицеливаться, закладывать бомбу в мортир. Как вдруг подходит Адок.
«Адок по вашему приказанию пришёл!» — медленно и неспеша, Адок, пытаясь восстановить своё дыхание, встал в стойке смирно.
«Подойди ко мне», — махая своей правой рукой вперёд-назад.
Адок быстро и неотвратимо шагал в сторону Александра, приблизившись на расстояние вытянутой руки, остановился.
«Адок... Смотри на эту бойню» — Александр размахнулся рукой перед собой, смотря на ожесточённые схватки.
Адок осматривал фронт, наблюдая, как бриолы мчатся вперёд и быстро умирают от пуль. Лишь слегка приоткрыл рот.
«Послушай, если ты ещё раз забудешь наточить копьё, то я тебя сразу отправлю сюда!» — с повышенным тоном и нахмурившись, Александр посмотрел Адоку прямо в глаза.
Адок после слов Александра несколько секунд просто смотрел на него. После чего сказал лишь маленькое предложение.
«Д-да, наточу копьё» — своим дрожащим голосом, кивал головой, переглядываясь на фронт.
«Эх-х, ты вроде учился в военной академии? Ну что ж, у тебя сейчас будет аттестация», — отвернувшись от Адока, смотрел на местность, переглядываясь из стороны в сторону.
«Скажи мне, почему вчера противник сделал один подземный проход, а сегодня более 20?» — не меняя положения своего тела, Александр правой рукой с раскрытой ладонью слегка протянул её в сторону Адока.
«Потому что... криосы подтвердили, что вчерашняя атака была успешной. Поэтому начали так массово пользоваться» — от лёгкого дрожания к постепенной уверенности, Адок ответил на вопрос.
«Если бы прошлый подкоп не дошёл даже до бастиона, из-за плохой конструкции тоннеля...» — со вздохом начал говорить Александр, методично. Осматривая левый фланг, прокричал:
«Выдвигайте подкрепление стрелков с крепости западного фланга на левый. Для отступления стрелков с бастионов!» — резко прокричал посланнику Александр.
Посыльный отдал честь и быстро побежал.
«Так о чём это я... Ах да, было бы верно, если бы вчерашний тоннель выполнил свою задачу, но он обрушился на полпути. Поэтому это всё ещё проверяют», — Александр повернулся к Адоку.
«Как это проверяют? Откуда у них столько сил, чтобы делать такие действия? Это ведь опасно для выполнения своих целей!» — с широко раскрытыми глазами посмотрел на Александра, слегка повернув голову.
«Сколько мурлоков у них точно, никто не знает. Однако, как ты знаешь, предположить определённое количество можно по густоте тумана и по их интенсивности атак. Т.к. до этого момента они шли тупо в лобовую атаку...» — Александр развернулся в сторону фронта, осматривая окрестность.
«А сейчас?» — Адок поднял ладони чуть выше локтя, раздвинув их.
«А сейчас смотри внимательнее за ними! Они начали вести себя сложнее», — продолжая осматривать, Александр начал жестикулировать правой рукой во время разговора.
Адок продолжил осматривать местность - то на правый фланг, то на левый. Ничего не говоря.
«А... почему они так яростно атакуют? Почему бы им просто не обойти Ропаль, они ведь ходят по направлению ветра!?» — Адок, размахивая руками, обернулся в противоположное от фронта направление.
«Если бы ты хорошо учился, ты бы знал, что южные крепости поставлены так, чтобы направление ветра вело к крепости, и так, чтобы основной ветер был на пути к Ропалю... Хотя не все ветра, конечно, так охотно делают, и в некоторых случаях приходится на равнинах сражаться, что очень плохо для нас», — Александр ни чуть не колебался и не изменил позу, продолжая смотреть вниз.
«И так, второй вопрос...» — в этом коротком молчании Александр, как за спиной неожиданно прокричал Дамирир.
«Зачем ко мне пришёл? Иди живо за солью!» — с воплем прокричал на рядового.
«Б-будет исполнено!» — солдат бегом убежал вниз по ступенькам.
«Так вот, второй вопрос — чем занимаются криосы и бриолы?» — Александр облокотился на край стены, медленно придерживая рукой тулуп.
«Ну а как не знать... Криос — главный в стае, который руководит, в бою бесполезен. И Бриолы своим массивным, большим и сильным телом пытаются прорваться вглубь нашего строя, они авангард», — не меняя положения тела, не меняя темпа, отвечал Александру Адок.
«Академию всё же не прогуливал... А точить копьё так и не научился. Ладно, если ответишь на третий вопрос, ты будешь командовать за меня. Готов?» — Александр посмотрел на Адока с перекошенным ртом, а руки были слегка сжаты.
«Задавайте...» — Адок ответил полушёпотом, отворачивая своё лицо.
«И так, слушай мой вопрос: кто создаёт весь этот туман? Есть ли другие противники, кроме криоса и бриолов?» — Александр, не меняя положения рук, всё смотрел и смотрел на Адока.
«Вроде бриолов и криосов в тумане нет, а кто создаёт туман - так же не знает никто. Кто-то говорит, что это дьявол даёт им силы, прикрывая от божьей кары, кто-то — что это поляризация... воды? Все что-то говорят, а как появляется туман — никто не знает», — Адок, скрестив руки, смотрел на небо.
«Ясно... Ну что ж, вступай, смотри, как другие работают, или иди в храм».
«Так точно!»
Александр подходит к Дамириру.
«Дамирир, у меня к тебе дело...» — не успев договорить, как прибегает посланник с восточного фронта.
«Стрелки с восточного фронта отступили! Есть раненые!» — пришёл почтальон, весь в поту, вздыхая на ходу.
«Ну так отводи их в госпиталь! Не мешай разговору, ступай», — Дамирир, развернувшись к почтальону, отмахнулся рукой.
Связной, ничего не сказав, побежал вниз по лестнице.
«Так вот, ты можешь отпустить одну семью? У меня один из отряда хочет в скором времени пожениться на Лере» — Александр говорил быстро, не отрывая взгляда от рва внизу, где дымились свежие воронки.
«Поздравляю! Хорошо, запишу их в список к отправке в Ране», — Дамирир коротко кивнул, достал из-за пояса потрёпанный блокнот и, не глядя, нацарапал пару строк, не отрывая взгляда от поля боя.
В этот момент земля заходила ходуном, как будто твердь, которая была, вот-вот перестанет быть. Все в этот момент смотрели на фиолетовый туман - даже бриолы, которые шли в лобовую, остановились и резко побежали назад. Через 15 минут землетрясение остановилось, а никто так и не вышел из тумана. Лишь спустя ещё дополнительных 20 минут туман начал рассеиваться, а там... никого! Кроме пейзажей и вырытых ям, с сотнями достаточно больших круглых пятен на снегу.
* * *
* * *
Отходя всё дальше от южных ворот Ропали, Александр невольно повернулся к ним, рассмотрел на пару секунд и пошёл в сторону церкви.
Он шёл сквозь пустые узкие улицы, где лишь вой ветра застревал в щелях домов. Проходя возле площади, Александр заметил мальчика, сидящего у фонтанчика и смотрящего в развёрнутую книгу. Подходя к нему всё ближе, он громко окликнул:
«Мальчик, ты чего не в храме?» — с небольшого расстояния прокричал Александр.
Мальчик, увидев его, прикрыл голову книгой; лишь изредка из-за её уголков виднелись глаза.
«Чего не отвечаешь? Где твои родители?» — Александр подошёл вплотную и сел на корточки, глядя на него.
«Папа сказал, что с незнакомцами нельзя говорить», — мальчик отвернул голову.
«Правильно он говорит! Но я не вижу твоего отца. Ты потерялся?» — Александр смотрит по сторонам замечая что никого по близости нет
«Н-не знаю…» — Мальчик вжал сильнее книгу к лицу все меньше поглядывая через неё.
«А по-моему, ты всё-таки потерялся. Где твой отец?» — Александр всеми способами посмотреть на лицо мальчика через книгу
«Мы с отцом шли в храм… В последний момент я увидел кошку и побежал за ней. А дальше… я потерял его возле фонтана», — проговорил мальчик; на глазах выступили слёзы, он засопел.
«Цыц! Ты ведь сам сказал, что вы шли в храм. Думаю, он тебя там ожидает или придёт туда после поисков. Давай пойдём вместе?» — Александр просматривал в сторону храма и на мальчика несколько раз.
«Н-не надо, я знаю путь!» — мальчик положил книгу на край фонтана и быстро побежал к храму.
«Стой! А книгу зачем оставил?» — вставая, Александр поднял её, глядя вслед убегающему. Мальчик резко остановился и обернулся.
«Это не моя книга! Папа сказал, что чужие вещи брать нельзя!» — громко прокричав это, он продолжил бежать и скрылся за углом дома.
«Не его? А чья же?» — брови Александра опустились. Он перевёл взгляд на обложку.
"Хроника великого полководца Райки Свуитли. История спасения страны".
«Если бы он увидел, что случилось со страной… Он бы в гробу перевернулся…» — Александр резко выдохнул, а затем медленно, словно через силу, выпустил воздух.
Он взял книгу с собой, засунув во внутренний карман тулупа, и пошёл в храм.
Спустя какое-то время Александр дошёл до храма. Войдя внутрь, он начал искать Родовяна.
«Я здесь!» — прокричал Родовян, махая рукой.
Александр направился к нему, обходя людей.
«У вас всё хорошо?» — спросил он, осматриваясь.
«Да, Леру отвели к родителям, они в безопасности, отряд отдыхает», — с улыбкой ответил Родовян.
«А как Адок?» — Александр внимательно посмотрел на него.
«Э-э… Он здоров, ест и кушает как бык. А вам он нужен, что ли?» — Родовян выдвинул руку вперёд, не до конца раскрыв ладонь, оставив только указательный и средний пальцы.
«Да, он нужен мне кое в чём. Скажи ему сразу, что я его срочно жду возле южных ворот» — Александр непроизвольно коснулся кармана тулупа, где лежала книга.
«Будет сделано!» — чётко, без пререканий сказал Родовян.
«Александр… Тут такое дело…» — Родовян начал теребить руки.
«Значит, были проблемы?» — низким тоном спросил Александр.
«Н-нет, в общем, такое дело…» — Родовян замолчал, перебирая пальцами.
«Скажи прямо, что случилось» — Брови Александра опустились, голос стал громче.
«Могу я взять с собой Леру?» — Родовян опустил голову, слегка отворачиваясь.
«Ты что, влюбился в Леру?» — Александр немного улыбнулся, приподняв правую руку.
«Ну… Есть такое. Родители не против, чтоб я взял её в жёны, но при условии, что они отправятся с нами в Ране», — Родовян продолжал перебирать пальцы.
«Хорошо, поговорю с Дамириром, не переживай», — Александр похлопал его по плечу.
«Спасибо большое!» — Родовян широко улыбнулся, но тут же попытался скрыть улыбку.
Александр быстро убрал улыбку и после секунды молчания сказал, не меняя интонации и не сводя глаз с Родовяна:
«Присмотри за отрядом дальше и про Адока не забудь».
«Не забуду», — Родовян кивнул.
После этих слов Александр быстрыми шагами пошёл к выходу. Открывая дверь, он почувствовал ледяной поток на щеке, руки мгновенно замёрзли. Через минуту он был уже на улице. Достав из тулупа книгу, Александр внимательно посмотрел на неё.
«Кто оставил такую замечательную книгу вообще?» — пробормотал он. Посмотрев на обложку ещё пару секунд, он засунул её обратно в карман.
И едва он убрал книгу, как неожиданно зазвенели колокола.
«Очень вовремя! Ладно…» — сказал Александр с усмешкой, переходящей во вздох, и побежал к южным воротам Ропали.
